Agustín de Hipona

Vida personal

Agustín de Hipona (354–430) nació en Tagaste, en el norte de África. Hijo de una madre cristiana (Mónica) y un padre pagano, fue un joven brillante dedicado a los estudios de retórica. Durante su juventud llevó una vida mundana y se unió al maniqueísmo, una doctrina dualista que siguió por casi diez años. Tuvo un hijo, Adeodato, con una compañera de la que no menciona el nombre.

Buscando una carrera mejor viajó a Roma y luego a Milán, donde conoció al obispo Ambrosio y se acercó al neoplatonismo. Tras una intensa crisis interior, experimentó su famosa conversión en 386, plasmada en Confesiones. Fue bautizado en 387 junto con su hijo.

Volvió a África, fundó una comunidad dedicada al estudio, y más tarde fue ordenado sacerdote casi contra su voluntad. En 396 se convirtió en obispo de Hipona, rol que ejerció durante más de 30 años. Desde allí escribió obras fundamentales como Confesiones, La Ciudad de Dios y De Trinitate, además de combatir las herejías maniquea, donatista y pelagiana.

Murió en 430, durante el asedio de Hipona por los vándalos, dejando una obra que marcó profundamente la filosofía y la teología occidentales.

Formación y estudios

Gramática y literatura latina
Retórica (disciplina principal y profesionalización)
Filosofía (de manera autodidacta: Cicerón, maniqueísmo, escepticismo y neoplatonismo)
Teología y Biblia (especialmente tras su conversión)

Su formación fue la típica de un intelectual romano de alto nivel, completada por una intensa búsqueda filosófica personal.

¿Qué libros escribió?

Escribió más de 100 obras, entre libros, tratados, cartas y sermones. En total, el “Corpus Augustinianum” es enorme y sigue siendo editado y estudiado. Las dos obras que todo el mundo asocia inmediatamente con él son las Confesiones y La Ciudad de Dios. Nombraremos algunas :

Autobiográficas y filosóficas
- Confesiones (Confessiones, 397-400): Su obra maestra autobiográfica y espiritual, considerada uno de los primeros libros de memorias de la historia. Es una autobiografía y un diálogo con Dios donde narra su vida, su conversión y sus reflexiones teológicas y filosóficas.
- Soliloquios (Soliloquia, 386-387), Sobre la vida feliz (De beata vita, 386), Contra los académicos (Contra Academicos, 386), Del orden (De ordine, 386), Sobre el maestro (De magistro, 389)
Apologéticas y polémicas
- La Ciudad de Dios (De civitate Dei, 413-426): Su gran obra teológica e histórica, escrita tras el saqueo de Roma por los visigodos en 410. En ella, San Agustín desarrolla la distinción entre la "Ciudad de Dios" (la comunidad de los que viven según Dios) y la "Ciudad Terrenal" (la comunidad de los que viven según el hombre).
- Sobre la doctrina cristiana (De doctrina christiana, 396-427),Contra los maniqueos (varias obras, entre ellas De moribus ecclesiae catholicae et de moribus manichaeorum, De libero arbitrio, etc.), Contra los donatistas (muchas obras, como Contra epistulam Parmeniani, Psalmus contra partem Donati, etc.),Contra los pelagianos (obras tardías muy importantes):Sobre la gracia y el libre albedrío (De gratia et libero arbitrio),Sobre la predestinación de los santos (De praedestinatione sanctorum), Sobre el don de la perseverancia (De dono perseverantiae), Contra Julianum (en defensa del pecado original).

¿Cuál era pensamiento ético de Agustín de Hipona?

El pensamiento ético de San Agustín de Hipona es una de las bases fundamentales de la moral cristiana y occidental, centrándose en el amor a Dios como fuente de toda virtud y bien.

Concepto	Descripción
El bien supremo es Dios	Para Agustín, la ética comienza reconociendo que el ser humano fue creado para buscar y amar a Dios. Todo lo bueno participa del Bien absoluto, que es Dios; por eso, la moral consiste en ordenar la vida hacia Él.
El mal no es una sustancia, sino una privación	El mal moral no es algo que exista por sí mismo, sino una carencia de bien, un desorden.El mal surge cuando la voluntad elige cosas inferiores en lugar del Bien supremo.
La voluntad es el centro de la moral	Agustín es el primer gran filósofo que coloca el énfasis en la voluntad (no sólo en la razón).Para obrar bien, la voluntad debe estar orientada correctamente.El pecado es un mal uso de la libertad, elegir mal por orgullo, deseo o desorden.
La gracia es necesaria para el bien moral	Para Agustín, la condición humana está debilitada por el pecado y no puede alcanzar por sí sola la perfección moral.El ser humano puede elegir, pero necesita la gracia divina para orientar su voluntad hacia el bien.
La intención importa más que la acción exterior	El valor moral no depende sólo de lo que se hace, sino de por qué se hace. Una acción buena hecha por vanidad no es moralmente buena.
Las virtudes son formas de amor ordenado	Agustín redefine las virtudes clásicas (prudencia, fortaleza, templanza, justicia) como modos de amar correctamente, y no como simples hábitos racionales como en Aristóteles.
La felicidad es la unión con Dios	El fin último del ser humano y fundamento de la ética es la beatitud, que sólo se alcanza plenamente en Dios.La vida ética es un camino de purificación del deseo y la voluntad para orientarlas hacia ese fin.

¿Qué pensaba acerca del Estado?

Tener en cuenta que cuando vivía Agustín, el concepto de Estado "no existía".

Aspecto	Resumen del pensamiento de Agustín
Origen del Estado	Surge por el pecado; no es natural al ser humano. La autoridad aparece para contener el mal.
Naturaleza del Estado	Es parte de la Ciudad Terrena: imperfecto, limitado, marcado por la ambición humana.
Fin del Estado	Garantizar la paz temporal, el orden civil y la protección contra la injusticia.
Justicia y legitimidad	Un Estado es legítimo cuando ejerce justicia. Sin justicia, es “una banda de ladrones”.
Autoridad política	Necesaria para limitar el desorden causado por el pecado; su autoridad viene de Dios, pero es imperfecta.
Obediencia al Estado	Los ciudadanos deben obedecer salvo cuando el Estado manda algo injusto o contrario a Dios.
Relación con la salvación	El Estado no puede salvar al ser humano. La salvación pertenece sólo a la Ciudad de Dios.
¿Puede el Estado usar la fuerza?	Sí. Agustín justificó la coerción estatal contra herejes (donatistas) cuando es necesaria y proporcionada para proteger la paz y la unidad.

¿Qué críticas tuvo a sus ideas?

NOTA:

Los pelagianos (360-418) creían que el hombre puede salvarse fundamentalmente por sus propios esfuerzos y que no necesita una gracia especial que cure y mueva interiormente su voluntad. Agustín y la Iglesia católica (y luego la mayoría de las iglesias protestantes) defendieron lo contrario: sin la gracia gratuita e interior de Cristo nadie puede salvarse ni perseverar en el bien.
Los donatistas (siglo IV hasta el siglo VIII) fueron cristianos africanos rigoristas que, después de la persecución de Diocleciano, rompieron con la Iglesia oficial porque aceptaba a clérigos que habían flaqueado y colaboraba con el Estado romano. Querían una Iglesia absolutamente pura y consideraban inválidos los sacramentos de los “impuros”. San Agustín fue su gran oponente y, al final, la Iglesia católica y el Imperio los reprimieron hasta extinguirlos.

Tema	Crítica principal	Principales críticos	Época principal
Gracia y predestinación	Agustín llegó demasiado lejos: Dios predestina a algunos al infierno sin darles gracia suficiente (parece injusto y hace a Dios autor del mal)	Pelagio y celestinos (siglo V), semipelagianos (Marsella), jesuitas/molinos (siglos XVI-XVII), teólogos modernos	V–XVII y actualidad
Pecado original y transmisión	Exageró la corrupción total de la naturaleza humana y la transmisión del pecado por la concupiscencia sexual (parece culpar al sexo)	Pelagianos, humanistas renacentistas, teología liberal protestante y católica moderna	V–XX
Uso de la coerción estatal contra herejes	Justificó la persecución religiosa (cartas 93 y 185). Rompió con la tradición de tolerancia de los primeros cristianos	Donatistas (en su época), Erasmo, Sebastian Castellio, Voltaire, Locke, Bautistas, liberales modernos	XVI–XXI
Visión negativa del sexo y del cuerpo	Demasiado pesimista: vio la concupiscencia como casi invencible y el placer sexual siempre sospechoso	Humanistas, románticos, Freud, teólogos contemporáneos del cuerpo (Juan Pablo II matiza, pero reconoce el exceso agustiniano)	XV–XXI
El Estado como “mal necesario”	Desvaloriza demasiado la política y la vida pública; abre la puerta al quietismo o al dualismo Iglesia-Estado	Tomás de Aquino (corrige y “revaloriza” lo político), teólogos jesuitas de los siglos XVI-XVII, teóricos católicos del bien común	XIII–XX
Esclavitud	No la condenó claramente y la aceptó como consecuencia del pecado (De civ. Dei XIX, 15)	Gregorio de Nyssa (siglo IV), abolicionistas cristianos (siglos XVIII-XIX), teología de la liberación	XVIII–XX
Guerra justa	Aunque la reguló, su justificación de la fuerza estatal facilitó guerras y cruzadas posteriores	Pacifistas cristianos (tolstoyanos, menonitas, cuáqueros), teólogos de la paz modernos	XIX–XXI
Interpretación alegórica de la Biblia	Abusó de la alegoría para “espiritualizar” textos incómodos (p. ej. violencia del Antiguo Testamento)	Literalistas protestantes, algunos exégetas católicos modernos	XVI–XX
Visión de la mujer	Frases duras sobre Eva y la mujer como “auxiliar” subordinada (aunque también dice que en Cristo no hay varón ni mujer)	Feministas cristianas y seculares, teólogas contemporáneas	XX–XXI

La Crítica más repetida a lo largo de la historia : “Agustín es demasiado pesimista con la naturaleza humana y demasiado duro con el cuerpo, el sexo y la libertad” (esta crítica va desde Pelagio en el siglo V hasta muchos teólogos y pensadores actuales).

La Iglesia siempre ha defendido que, leídas en contexto y con los matices posteriores (especialmente Trento y el magisterio reciente), las intuiciones fundamentales de Agustín sobre la gracia y el pecado original siguen siendo verdad católica.

¿Qué críticas recibió a su vida personal?

Casi todas las críticas serias parten de lo que él mismo confesó: Agustín escribió las Confesiones precisamente para mostrar su miseria pasada y la misericordia de Dios. Por eso es muy difícil acusarlo de hipocresía grave: él fue el primero en autoflagelarse.
Las críticas más duras (especialmente el abandono de la concubina y el supuesto “matrimonio por interés”) se exageran: en la época era normal que un profesor ambicioso buscara un matrimonio socialmente ventajoso, y él mismo cuenta que sufrió muchísimo al separarse de ella («me arrancaron del costado una parte de mí mismo»).
Hoy la crítica más repetida y emocional es la del abandono de la madre de su hijo, vista desde la sensibilidad actual como crueldad o machismo.

Agustín es probablemente el santo al que menos se le puede reprochar ocultar su pasado… ¡porque lo publicó él mismo con todo lujo de detalles! La mayoría de críticas a su vida personal son en realidad críticas a que se atreviera a contar la verdad tan crudamente.

¿Cuál es su legado?

Agustín es el gran puente entre el mundo antiguo y la Edad Media, y el pensador que más ha marcado la teología, la espiritualidad, la psicología y la visión de la historia de Occidente durante 1.600 años.

Hoy sigue siendo:

El Doctor de la Iglesia más citado.
El autor cristiano no bíblico más leído después de la Biblia.
Figura de referencia tanto para católicos como para protestantes (y hasta para filósofos ateos que lo admiran como psicólogo).

Área	Legado principal	Impacto histórico
Teología cristiana	Fundador de la teología occidental: doctrina del pecado original, gracia, Trinidad.	Influyó profundamente en la Iglesia católica, el pensamiento medieval, la Reforma (Lutero, Calvino) y la teología moderna.
Filosofía	Desarrollo de filosofías de la voluntad, interioridad y tiempo; mal como privación; ética del orden del amor.	Inspiró a filósofos medievales, existencialistas, fenomenólogos y pensadores modernos (como Husserl o Heidegger en el concepto de tiempo).
Ética	Primacía de la voluntad y del amor ordenado; intención moral como centro de la acción.	Prepara el camino para la ética cristiana medieval y la ética moderna centrada en la intención.
Filosofía política	Visión del Estado como respuesta al pecado; distinción entre Ciudad de Dios y Ciudad Terrena.	Base de la concepción cristiana medieval del poder, influyó en la teoría política hasta la modernidad.
Espiritualidad	Enfoque en la interioridad, la búsqueda de Dios dentro del alma y el examen de conciencia.	Influencia en la espiritualidad monástica, en la mística y en la tradición de la introspección cristiana.
Exégesis bíblica	Uso de interpretaciones alegóricas y filosóficas; método de lectura espiritual de la Escritura.	Base de siglos de interpretación bíblica en Occidente.
Literatura	Confesiones como primera gran autobiografía espiritual y psicológica de la historia.	Obra maestra de la literatura mundial, modelo de introspección y relato personal.
Antropología filosófica	Desarrollo de una visión del ser humano como ser interior, con voluntad fragmentada y necesidad de gracia.	Influye en toda la antropología cristiana y parte de la filosofía moderna sobre la subjetividad.
Educación y pedagogía	Ideas sobre la enseñanza como guía hacia la verdad interior, no mera transmisión de información.	Influyó en modelos educativos cristianos medievales y renacentistas.

Algunas frases que escribió o dijo

«Nos hiciste, Señor, para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti.».(Confesiones I, 1, 1)
«Ama a Dios y haz lo que quieras.».
«Señor, líbrame de mis peores enemigos: de mí mismo.» (Forma resumida de varias oraciones de las Confesiones)
«Sin ti nada puedo hacer.». Tema constante en sus últimas obras contra los pelagianos.
“El orgullo convirtió a los ángeles en demonios; la humildad hace de los hombres ángeles.”. La Ciudad de Dios, XIV, 13
«No salgas fuera de ti mismo; vuelve a ti mismo: en el hombre interior habita la verdad.» (De vera religione 39, 72)
«Odia el pecado, ama al pecador.» Forma resumida de su pensamiento (ver Carta 211 y otras).
“La felicidad consiste en alegrarse por la verdad.”. Obra: Confesiones, X, 23.
“La paz es la tranquilidad en el orden.”. La Ciudad de Dios, XIX, 13.

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Última actualizacion : 2025-11-19

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