Immanuel Kant

Última actualizacion : 2025-12-10

Vida personal

La vida de Immanuel Kant (1724-1804) fue una de las más regulares, metódicas y aparentemente "aburridas" de la historia de la filosofía, pero precisamente esa disciplina extrema le permitió producir una de las obras más revolucionarias del pensamiento humano.

Principales etapas de su vida

Nacimiento y juventud (1724-1755)
Nació el 22 de abril de 1724 en Königsberg, Prusia Oriental (hoy Kaliningrado, Rusia), en una familia modesta de artesanos pietistas (una corriente protestante muy estricta y devota). Fue el cuarto de nueve hijos, de los cuales solo cinco llegaron a la edad adulta.
Su madre, Anna Regina, tuvo una influencia decisiva: era una mujer culta para su condición y le inculcó el amor por el aprendizaje y la moralidad rigurosa. Kant siempre habló de ella con admiración.
Estudió en el Collegium Fridericianum (escuela pietista) y luego en la Universidad de Königsberg (1740-1746), donde se interesó por filosofía, física y matemáticas (fue discípulo del wolffiano Martin Knutzen).
Etapa de profesor particular y "precariedad" (1746-1755)
Tras la muerte de su padre, tuvo que abandonar temporalmente la universidad para trabajar como preceptor privado (Hofmeister) en familias nobles de los alrededores de Königsberg. Durante estos años viajó un poco por Prusia Oriental, lo más lejos que llegó en toda su vida (nunca salió de la provincia).
Regreso a la universidad y carrera académica (1755-1797)
En 1755 obtuvo el doctorado y empezó a dar clases como Privatdozent (profesor no asalariado que vivía de lo que pagaban los alumnos).
Fue un profesor extremadamente popular: daba clases de lógica, metafísica, ética, geografía física, antropología, pedagogía, derecho natural e incluso fortificaciones militares y pirotecnia. A veces tenía hasta 100 alumnos en sus cursos.
En 1770, con 46 años, obtuvo finalmente la cátedra de Lógica y Metafísica (el gran objetivo de su vida académica). Ese mismo año publicó su tesis inaugural en latín: De mundi sensibilis atque intelligibilis forma et principiis (el germen de la futura Crítica de la razón pura).
El "decenio silencioso" (1770-1781)
Tras obtener la cátedra, Kant entró en una fase de reflexión profunda y casi no publicó nada importante. Estaba gestando su sistema crítico. Sus amigos se preocupaban porque parecía que "se había secado".
La etapa crítica: las grandes obras (1781-1790)
– 1781: Crítica de la razón pura (1ª edición) → revolucionó la filosofía.
– 1785: Fundamentación de la metafísica de las costumbres.
– 1787: Crítica de la razón pura (2ª edición, mucho más clara).
– 1788: Crítica de la razón práctica.
– 1790: Crítica del juicio.
Con estas tres críticas construyó su sistema filosófico completo.
Últimos años y declive (1797-1804)
En 1797, con 73 años, dejó de dar clases por problemas de salud.
A partir de 1801 su memoria empezó a fallar gravemente (probablemente demencia o deterioro vascular). Sus amigos (incluido su médico) tuvieron que cuidarlo.
Murió el 12 de febrero de 1804 a las 11 de la mañana. Sus últimas palabras inteligibles fueron: „Es ist gut“ ("Está bien").
Su funeral fue un acontecimiento masivo en Königsberg: miles de personas lo acompañaron, y las campanas de todas las iglesias tocaron durante horas.

Curiosidades sobre su carácter y rutina diaria

Nunca se casó ni tuvo pareja conocida (se dice que en dos ocasiones estuvo a punto de proponerle matrimonio a una mujer, pero lo pensó tanto que cuando se decidió, ella ya se había casado).
Su vida era de una regularidad casi patológica: los vecinos de Königsberg ponían el reloj en hora cuando lo veían salir a pasear a las 3:30 p.m. en punto (solo se retrasó una vez en su vida: el día que estaba leyendo el Emilio de Rousseau y se le hizo tarde).
Paseaba siempre por el mismo camino (el famoso "Paseo del Filósofo"), solo, a paso constante, sin paraguas aunque lloviera (decía que respirar aire húmedo era sano).
Era hipocondríaco, controlaba obsesivamente su dieta, respiración y sueño.
Era muy sociable: cenaba todos los días con amigos (nunca menos de 3 ni más de 9 comensales, según él la cantidad ideal), le encantaba conversar y era un anfitrión exquisito.
Medía 1,57 m y en sus últimos años pesaba apenas 40-45 kg.

En resumen: Kant vivió 80 años prácticamente sin salir de Königsberg, con una rutina casi monástica, pero en esa pequeña ciudad báltica y con esa disciplina férrea cambió para siempre la forma en que entendemos el conocimiento, la moral y la estética. Como él mismo decía: «Dos cosas llenan el ánimo de admiración y respeto: el cielo estrellado sobre mí y la ley moral dentro de mí». Y ambas las descubrió sin apenas moverse de su escritorio.

¿Cuál es el pensamiento ético de Immanuel Kant?

El pensamiento ético de Immanuel Kant (1724–1804) se centra en la deontología (deon = "deber"), una teoría ética basada en el deber y la razón, no en las consecuencias.

Su idea principal es el imperativo categórico, que establece que debemos actuar según reglas que puedan universalizarse (en todo tiempo y lugar) sin contradicción y que respeten a las personas como fines en sí mismas, no como medios.

Imperativo categórico: "Actúa solo según aquella máxima que puedas querer que se convierta en una ley universal". Tus acciones deben ser coherentes con principios que todos podrían seguir.
Autonomía y dignidad: La humanidad es en sí el fin mismo de las cosas, no una herramientas para lograr fines.
Razón como guía:
- La moralidad se basa en la razón pura, no en emociones, no en deseos, no en preferencias o gustos, no en resultados, sino que la razón debe analizar todos éstos aspectos.
- La razón es la fuente de la ética. Cada persona, por ser racional, puede descubrir lo que es bueno y actuar según leyes que ella misma se da (autonomía).
Deber por encima de todo:
- Lo importante no es el resultado, sino actuar por deber, porque reconocemos que algo es lo correcto.

Kant enfatiza la universalidad, la racionalidad y el respeto a la humanidad como base de la ética.

Para Kant, las consecuencias pueden ser impredecibles; lo único que controlamos es nuestra intención.

Críticas a la ética de Kant

Kant es uno de los que más críticas tiene, nombraré solo algunas:

Demasiado abstracta: Se critica por ser demasiado abstracta y formal. El imperativo categórico ("actúa según la máxima que puedas querer como ley universal") no ofrece guías concretas para situaciones específicas, lo que puede dificultar su aplicación práctica.
Desconexión con las emociones: Kant prioriza la razón sobre las emociones (que para él no tienen importancia)
Desconexión con las consecuencias : Kant no toma en cuenta los resultados de las acciones, solo la intención.
Demasiado rígida: Kant exige que la moral sea absolutamente racional y universal, sin excepciones. Esto puede llevar a conclusiones absurdas o inhumanas (Ejemplo: no mentir para salvar la vida de alguien). Esta rigidez no considera la complejidad de las circunstancias humanas ni los conflictos entre deberes.

¿Qué pensaba Kant acerca del Estado?

El pensamiento de Immanuel Kant sobre el Estado está profundamente ligado a su filosofía moral y jurídica. En esencia, Kant concibe el Estado no como una herramienta para alcanzar la felicidad o el bienestar, sino como la garantía del derecho y el único medio racional para asegurar la libertad de todos los individuos.

Aquí tienes un resumen conciso de sus ideas principales sobre el Estado:

El Estado como Necesidad Racional y de Derecho

El Estado de Naturaleza y la Razón: Kant sigue la tradición contractualista (como Hobbes y Locke), pero argumenta que la salida del Estado de Naturaleza no es solo deseable, sino un deber racional. En el estado natural, no existe una autoridad que haga cumplir los derechos, por lo que la propiedad y la libertad son inseguras. La razón exige el establecimiento de un orden público. > Es un imperativo categórico práctico salir del estado de naturaleza y formar un Estado Civil.
El Estado de Derecho (Rechtsstaat): La principal función del Estado es garantizar el Derecho y la coexistencia de las libertades. El Estado debe ser un Estado de Derecho, donde el gobierno mismo esté sujeto a leyes justas.
- Derecho: Es la limitación de la libertad de cada uno a la condición de su concordancia con la libertad de todos, en la medida en que esta es posible según una ley universal.
El Contrato Social (Hipotético): Kant no ve el contrato social como un evento histórico real, sino como una Idea de la Razón o un principio regulador. El Estado debe legislar como si sus leyes hubieran emanado de la voluntad unida de todo el pueblo. Esto asegura la legitimidad de las leyes.

Principios A Priori del Estado Civil

El Estado, como pura forma de Derecho, se fundamenta en tres principios racionales e irrenunciables:

Libertad: Todo miembro de la sociedad es libre en cuanto hombre. La libertad es la capacidad de buscar la propia felicidad como se desee, siempre que no se invada la libertad de los demás (libertad negativa). El Estado no debe prescribir la felicidad.
Igualdad: Todo miembro de la sociedad es igual a los demás en cuanto súbdito. Todos están igualmente sometidos a la ley y a la coerción pública, excepto el jefe de Estado (el legislador).
Autonomía (o Independencia): Todo miembro de la sociedad es independiente en cuanto ciudadano y, por lo tanto, tiene derecho a participar como colegislador (aunque Kant restringía el derecho a voto a los "ciudadanos activos" con propiedad o capacidad de autosuficiencia económica).

La Forma de Gobierno

Kant favoreció la República como la forma de gobierno ideal. Una república se caracteriza por:

Separación de Poderes: División entre el poder legislativo (supremo), ejecutivo y judicial.
Representación: Los ciudadanos (activos) eligen a sus representantes.
Evitar el Despotismo: Una forma de gobierno que no separa el poder ejecutivo del legislativo se convierte en despotismo, pues el gobernante que hace la ley también la ejecuta según su voluntad particular.

Kant fue un defensor fundamental del liberalismo político y del Estado de Derecho, viendo al Estado como la institución racionalmente necesaria para establecer un orden jurídico que garantice la libertad externa de todos bajo una ley universal.

Críticas a las ideas de Kant

Las ideas de Immanuel Kant (tanto en ética como en filosofía política y del Estado) han sido objeto de críticas muy intensas desde su época hasta hoy. Aquí tienes un resumen ordenado de las principales críticas, clasificadas por temas:

1. Críticas a la ética kantiana (imperativo categórico)

Crítico principal	Crítica esencial
Hegel	La moral kantiana es “abstracta” y “vacía”. El imperativo categórico es un mero formalismo que no dice qué hacer en concreto; solo da una prueba de universalidad que puede ser manipulada.
Schiller	Ironizó que, según Kant, solo sería moral quien ayuda al amigo a regañadientes y por deber puro, nunca por afecto.
Schopenhauer	Llamó a la ética de Kant “teología disfrazada” y la acusó de hipocresía: en realidad Kant introduce subrepticiamente mandamientos cristianos (no mentir, no suicidarse) disfrazados de razón pura.
Utilitaristas (Bentham, Mill)	La ética del deber ignora las consecuencias. Prohíbe mentir incluso para salvar una vida (ejemplo clásico del asesino en la puerta), lo que resulta inhumano y rígido.
Ética de la virtud (Anscombe, MacIntyre)	Kant elimina sentimientos, inclinaciones y carácter; convierte la moral en obediencia fría a una ley autoimpuesta.
Feministas (Carol Gilligan, etc.)	La ética kantiana es “masculina”: prioriza la justicia abstracta y universal sobre el cuidado, las relaciones y el contexto.

2. Críticas a la filosofía política y al concepto de Estado

Crítico principal	Crítica esencial
Hegel	Kant se queda en el “deber ser” (Sollen). El Estado kantiano es una idea regulativa, pero Hegel afirma que el Estado real prusiano ya es la realización de la libertad concreta, no un ideal futuro.
Marx y marxistas	Kant es el filósofo típico de la burguesía: defiende la propiedad privada como condición de ciudadanía activa y excluye a trabajadores, mujeres y pobres del derecho a voto. Su “paz perpetua” es utopía liberal que enmascara el imperialismo.
Carl Schmitt	Kant es ingenuo al creer que el derecho y la moral pueden dominar la política. La política real se basa en la distinción amigo-enemigo; la idea kantiana de federación mundial ignora la soberanía y el conflicto inevitable.
Feministas y postcoloniales	Kant excluye explícitamente a las mujeres, sirvientes y “aprendices” de la ciudadanía activa. Además, sus textos sobre razas y pueblos no europeos contienen afirmaciones racistas y eurocéntricas muy duras.
Liberales revolucionarios (Paine, Fichte joven)	Kant rechaza cualquier derecho de resistencia o revolución. Eso lo convierte en defensor del statu quo, incluso frente a tiranos.

3. Críticas específicas al proyecto cosmopolita y la “paz perpetua”

Crítico principal	Crítica esencial
Realistas (Morgenthau, Kissinger)	La idea de que las repúblicas democráticas no se hacen la guerra (“paz democrática kantiana”) es empíricamente dudosa y políticamente ingenua.
Poscoloniales (Said, Spivak, etc.)	El “cosmopolitismo” kantiano es eurocéntrico: la hospitalidad universal que propone se aplica solo entre “Estados civilizados” (europeos); a los pueblos colonizados se les niega incluso el derecho a la soberanía.
Nacionalistas del siglo XIX	Kant disuelve la nación y la soberanía en una federación mundial; eso va contra el espíritu nacional y la voluntad de poder de los pueblos.

4. Críticas generales a su estilo y método

Fichte, Schelling, Hegel: Acusaron a Kant de quedarse en dualismos irreconciliables (fenómeno/noúmeno, sensibilidad/entendimiento, teoría/práctica) que el idealismo alemán posterior intentó superar.
**Nietzsche: Kant es el máximo representante de la moral de esclavos y del “ascetismo racional”: convierte el deber en nuevo ídolo.

En resumen

Aunque Kant es uno de los pensadores más influyentes de la modernidad, sus críticos coinciden en señalar:

Rigidez y formalismo excesivo en ética.
Conservadurismo político (rechazo a la revolución y a la resistencia).
Eurocentrismo, racismo y exclusión de género en sus textos antropológicos y políticos.
Ingenuidad ilustrada al creer que la razón pura puede fundar por sí sola el derecho y la paz mundial.

A pesar de todo, muchas de sus ideas (dignidad humana, derechos universales, constitucionalismo, proyecto cosmopolita) siguen siendo la base del orden liberal actual, por lo que las críticas no han logrado desplazar su enorme legado.

¿Qué críticas recibió a su vida personal?

Es importante notar que, a diferencia de las críticas a su filosofía, las críticas o comentarios sobre la vida personal de Immanuel Kant (1724–1804) no se centran en escándalos morales graves o controversias éticas. En cambio, se enfocan en las peculiaridades de su estilo de vida, que estaba marcado por la rigurosa disciplina, la rutina y la soledad.

Aquí tienes un resumen de los principales comentarios y críticas a su vida personal:

1. Críticas a su Estilo de Vida Extremadamente Metódico

La crítica más común es que la vida de Kant era demasiado rígida y esclava de la rutina, casi una encarnación de su propia ética basada en el deber:

La Rutina Rígida: Kant era famoso por su horario inmutable. Se levantaba exactamente a las 5:00 a.m., bebía té y fumaba una pipa, daba sus clases, escribía y, lo más famoso, salía a caminar a las 3:30 p.m. Su rutina era tan predecible que los habitantes de Königsberg (su ciudad natal, donde nunca viajó a más de cien millas) supuestamente ponían sus relojes en hora basándose en su paseo. > Crítica: Esta vida metódica fue vista por algunos como una vida "no vivida", excesivamente centrada en la razón y la teoría, y carente de la espontaneidad y la riqueza de la experiencia humana.
Obsesión con la Salud: Kant estaba profundamente preocupado por su salud y la longevidad, a pesar de ser de constitución débil. Escribió ensayos sobre cómo la voluntad puede controlar las enfermedades. > Crítica: Su vida de asceta autoimpuesto fue interpretada como una fobia a la enfermedad o una exageración de la disciplina, más que como una simple preferencia.

Críticas Relacionadas con las Relaciones Interpersonales

Kant nunca se casó y llevó una vida bastante solitaria, lo que generó comentarios sobre su entendimiento de la experiencia humana plena:

Carencia de Experiencia Vital: Se le critica que, al no tener una vida familiar o afectiva profunda, y al no viajar nunca, su filosofía podría ser demasiado abstracta o carecer de la base en la complejidad de las relaciones humanas reales (amor, sacrificio, pasión, etc.) que tanto influyen en la moralidad. > Comentario Famoso: El filósofo alemán Arthur Schopenhauer (quien fue un duro crítico de Kant) bromeó diciendo que Kant solo conocía la experiencia humana a través de la lectura.
Relaciones con las Mujeres: Kant mantuvo amistades con mujeres, pero nunca concretó el matrimonio, a pesar de haberlo considerado dos veces. Se ha especulado que su extrema dedicación al trabajo o su naturaleza flemática le impidió establecer vínculos íntimos duraderos. > Crítica: Algunos lo ven como una manifestación de la misma separación cartesiana entre razón y emoción que impregna su ética.

El Presunto "Egoísmo Racional"

Algunos comentaristas sugieren que la vida de Kant, dedicada por completo a la auto-preservación, la salud, la disciplina y el trabajo, puede ser vista irónicamente como una forma de egoísmo racional o auto-adoración de la propia razón, a pesar de que su ética condenaba el egoísmo.

Poco Compromiso Social Real: Aunque era hospitalario y le gustaba tener invitados a comer (donde se prohibía hablar de filosofía para que la conversación fuera "estimulante"), su vida social estaba estrictamente programada y controlada, lo que limitaba su verdadero compromiso con la comunidad más allá de sus responsabilidades académicas.

Las "críticas" a la vida personal de Kant son más bien observaciones sobre su excentricidad y rigor, que sus críticos a menudo utilizan para argumentar que su filosofía carece de la comprensión de la riqueza y las pasiones de la existencia humana.

¿Cuál es el legado de Kant?

Immanuel Kant es, junto a Platón y Aristóteles, uno de los tres filósofos más influyentes de la historia occidental. Su impacto se extiende a casi todas las áreas del pensamiento y de la práctica moderna.

El legado de Immanuel Kant es monumental, abarcando la filosofía, la ética, la política y la estética. Transformó de manera definitiva el modo en que Occidente piensa sobre la moralidad, el conocimiento y la naturaleza de la realidad.

Aquí tienes un resumen de su legado más perdurable, dividido por áreas:

El Legado Epistemológico y Metafísico (La "Revolución Copernicana")

Kant resolvió el conflicto entre el racionalismo (que enfatiza la razón a priori) y el empirismo (que enfatiza la experiencia a posteriori) con su obra cumbre, la Crítica de la Razón Pura.

La Revolución Copernicana: Su gran cambio de paradigma fue sugerir que, en lugar de que nuestro conocimiento se ajuste a los objetos (como se pensaba tradicionalmente), los objetos deben ajustarse a la estructura a priori de nuestra mente. Es decir, no podemos conocer el mundo tal como es en sí mismo, sino solo tal como se nos aparece, filtrado por las estructuras de nuestra conciencia.
El Fenómeno y el Noúmeno: Al distinguir el fenómeno (el mundo tal como lo experimentamos) del noúmeno o "Cosa en Sí" (la realidad incognoscible), Kant estableció los límites de la razón humana. Demostró que la metafísica tradicional (intentar conocer a Dios, el alma o el universo) está condenada al fracaso porque trasciende la experiencia posible.
Fundamento de la Ciencia: Al establecer que las categorías como la causalidad no son solo hábitos empíricos (como decía Hume), sino estructuras innatas que la mente impone a la experiencia, Kant proporcionó una base sólida para la necesidad y universalidad de las leyes científicas (como la física de Newton).

El Legado Ético (La Racionalidad Moral)

La ética kantiana, contenida principalmente en la Fundamentación de la Metafísica de las Costumbres y la Crítica de la Razón Práctica, es el modelo más influyente de la ética deontológica (basada en el deber).

El Imperativo Categórico: Este principio es su contribución más famosa. Al exigir que la máxima de una acción pueda ser universalizada sin contradicción, Kant ofreció un procedimiento racional para determinar la moralidad, en lugar de depender de la religión, la emoción o las consecuencias.
La Dignidad Humana y los Derechos: Su formulación de la Humanidad ("obra de tal modo que uses la humanidad... siempre al mismo tiempo como un fin, y nunca simplemente como un medio")

[Image of scales of justice] , es la base filosófica fundamental para el concepto moderno de Dignidad Humana y los Derechos Humanos universales. Postuló que las personas tienen un valor intrínseco y absoluto, lo que es central para el derecho contemporáneo. * La Autonomía de la Voluntad: Kant elevó la libertad al postular que un ser moral es un ser autónomo, que se da la ley moral a sí mismo a través de su propia razón. Ser moral es ser libre.

El Legado Político y Jurídico

Las ideas de Kant sobre el Estado sentaron las bases del liberalismo y el derecho internacional modernos.

El Estado de Derecho (Rechtsstaat): Definió el Estado como una institución cuya única función legítima es asegurar la coexistencia de la libertad de todos bajo una ley universal. Esta es la concepción moderna del Estado liberal y constitucional.
Paz Perpetua: Su ensayo Sobre la Paz Perpetua (1795) es considerado un texto fundacional del Derecho Internacional y de las teorías de las Relaciones Internacionales liberales. Propuso la creación de una "Federación de Estados Libres" (una especie de Liga o Naciones Unidas avant la lettre) y abogó por la adopción de constituciones republicanas como requisitos para la paz duradera.

El Legado Estético y Teleológico

En la Crítica del Juicio, Kant abordó la estética y la finalidad en la naturaleza.

Lo Bello y lo Sublime: Estableció distinciones clave en la estética, separando el juicio de lo bello (que proporciona un "placer desinteresado") de lo sublime (que evoca asombro e incluso terror, revelando la inmensidad de la naturaleza y la superioridad moral del ser humano).
Función de Puente: Esta crítica sirvió de puente entre las leyes deterministas de la naturaleza (establecidas en la Crítica de la Razón Pura) y la libertad de la moralidad (tratada en la Crítica de la Razón Práctica), influyendo profundamente en el movimiento Romántico.

Kant fundó el mundo intelectual y político en que todavía vivimos: la idea de que la razón humana puede y debe darse sus propias leyes (autonomía), que cada persona tiene una dignidad absoluta, y que la historia debe caminar hacia un orden jurídico global basado en la libertad y la paz. Por eso se dice que “no podemos pensar después de Kant como se pensaba antes de él”. Su legado no es solo académico: está escrito en las constituciones, en los tribunales internacionales y en la conciencia moral moderna.

Frases más importantes

"Obra solo según una máxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal."
- (La primera formulación del Imperativo Categórico, la regla de oro de su ética.)
"Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre al mismo tiempo como un fin, y nunca simplemente como un medio."
- (La formulación de la Humanidad, que establece la Dignidad y el valor intrínseco de cada persona.)
"La buena voluntad no es buena por lo que efectúe o realice, ni por su adecuación para alcanzar algún fin que nos hayamos propuesto; es buena solo por el querer, es decir, es buena en sí misma."
- (Define la Buena Voluntad como lo único absolutamente bueno, independiente de las consecuencias.)
"Dos cosas llenan el ánimo de admiración y respeto, siempre nuevos y crecientes, cuanto más frecuente y constantemente se ocupa de ellas la reflexión: el cielo estrellado sobre mí y la ley moral en mí."
- (Una de las frases más poéticas y famosas, que aparece al final de la Crítica de la Razón Práctica, resumiendo las dos grandes áreas de su filosofía: el mundo natural y la moralidad.)
"El derecho es la limitación de la libertad de cada uno a la condición de su concordancia con la libertad de todos, en la medida en que esta es posible según una ley universal."
- (Su definición formal de Derecho.)
"La paz no es el estado natural de los hombres."
- (Afirmación de que la paz debe ser establecida mediante leyes y tratados, no es algo que ocurra espontáneamente, según su ensayo Sobre la Paz Perpetua.)
"Lo bello es aquello que agrada universalmente sin concepto."
- (Su definición del Juicio Estético o de lo bello, que es subjetivo pero pretende validez universal.)

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Última actualizacion : 2025-12-12

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