Sofismas y Sofistas

Categorías : Inicio -> Filosofía -> Lógica

¿Qué es un Sofisma?

Un sofisma es un razonamiento que parece válido y correcto a primera vista, pero que en realidad es falso y engañoso, que se utiliza (generalmente de manera intencionada) para engañar, confundir o defender una conclusión incorrecta.

La palabra viene del griego σόφισμα (sóphisma) = "artificio ingenioso" y estaba asociada originalmente a los sofistas (siglo V a.C.), maestros de retórica que enseñaban a argumentar de forma persuasiva aunque la posición fuera falsa.

Un sofisma es una “trampa lógica” envuelta en un razonamiento que suena convincente, pero que al analizarlo con cuidado se desmorona porque contiene una o varias falacias. Los sofistas de la Antigua Grecia eran maestros en crearlos para ganar debates a cualquier precio. Hoy los vemos constantemente en política, publicidad y redes sociales.

Utilizando las herramientas que vimos anteriormente de : Conceptos de Lógica Formal, Conceptos de Lógica Informal y Pensamiento Crítico los detectamos fácilmente.

Características principales de un sofisma:

Parece lógico superficialmente.
Contiene uno o más errores lógicos (falacias).
Suele usarse para ganar una discusión aunque no se tenga razón.
A diferencia de un error honesto, normalmente es mal intencionado.

Sofistas

Los sofistas fueron un grupo de pensadores, maestros y retóricos de la Antigua Grecia que surgieron principalmente en el siglo V a. C., durante la época de la democracia ateniense. El término "sofista" proviene del griego sophistés, que significa "sabio" o "experto en sabiduría", derivado de sophía (sabiduría) y sophós (sabio). Originalmente, era un término neutro o positivo, aplicado a quienes enseñaban habilidades prácticas como la retórica, la oratoria y el conocimiento general para desenvolverse en la vida pública. Sin embargo, adquirió un sentido peyorativo gracias a las críticas de filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles, quienes los acusaban de priorizar la persuasión y el éxito personal sobre la búsqueda de la verdad absoluta, convirtiendo el término en sinónimo de "charlatán" y/o "embaucador" que usa argumentos falaces (sofismas).

Contexto histórico

Los sofistas florecieron en Atenas durante el siglo V a. C., en un período de auge democrático tras las Guerras Médicas. La democracia requería que los ciudadanos participaran en asambleas, juicios y debates públicos, donde la habilidad para hablar y persuadir era esencial. Eran itinerantes (viajaban por ciudades griegas), cobraban por sus enseñanzas (lo que los convertía en los primeros "profesionales" de la educación), y se enfocaban en temas humanos y sociales en lugar de la naturaleza cósmica, como hacían los presocráticos (filósofos de la physis). Representaban un cambio hacia el antropocentrismo: el hombre y la sociedad (nomos o convenciones humanas) eran el centro, no las leyes naturales inmutables.

No formaban una escuela unificada; cada uno tenía sus ideas, pero compartían rasgos como el relativismo (la verdad es subjetiva y depende del observador), el escepticismo (duda sobre verdades absolutas) y el énfasis en la retórica como herramienta para ganar argumentos.

Ideas principales

Relativismo y subjetivismo: La verdad no es universal; depende de la percepción individual o cultural. Protágoras lo resumió en: "El hombre es la medida de todas las cosas" (homo mensura), significando que lo que parece verdadero a uno lo es para él.
Relativismo moral y político: Las leyes y normas (nomos) son convenciones humanas, no divinas o naturales (physis), y pueden cambiarse. Esto cuestionaba tradiciones y apoyaba la democracia, pero también el oportunismo.
Retórica y persuasión: Enseñaban el arte de argumentar (hacer fuerte lo débil), gramática, lógica y oratoria para triunfar en política o juicios. Gorgias veía el lenguaje como poder para "embelesar" o "envenenar" almas.
Escepticismo gnoseológico: Dudaban del conocimiento absoluto. Gorgias propuso: 1) Nada existe; 2) Si existe, no se puede conocer; 3) Si se conoce, no se puede comunicar.
Educación práctica: Formaban a jóvenes para la vida pública, enseñando virtud (areté) como habilidad aprendible, no innata. Fueron pioneros en pedagogía formal (en aulas, no en sociedad tradicional) y filología (análisis lingüístico).

Principales sofistas

Protágoras de Abdera (c. 485-411 a. C.): El más famoso. Defendía el relativismo ("el hombre es la medida") y enseñaba virtud como conocimiento práctico. Escribió sobre dioses (agnosticismo: "No puedo saber si existen") y fue maestro de Pericles. Expulsado de Atenas por ateísmo.
Gorgias de Leontinos (c. 483-375 a. C.): Maestro de la retórica; influyó en teatro y oratoria. Sus tesis escépticas negaban la realidad objetiva. Escribió Elogio de Helena (defendiendo que Helena fue víctima de persuasión). Vivió hasta los 108 años.
Hipias de Élide (c. 460-400 a. C.): Polímata (experto en matemáticas, astronomía, historia). Inventó reglas mnemotécnicas y cronologías. Defendía autosuficiencia y criticaba leyes convencionales. Otros notables: Pródico de Ceos (análisis semántico), Trasímaco (justicia como interés del fuerte), Antifonte (hedonismo y crítica a normas), Critias (político y tirano).

Críticas de Platón y Aristóteles

Platón, en diálogos como Protágoras, Gorgias y El sofista, los retrata como mercaderes de conocimiento falso que corrompen jóvenes al enseñar a ganar debates sin importar la verdad. Los acusa de relativismo moral (todo vale) y de cobrar por "captura de almas". Sócrates (maestro de Platón) debatía con ellos para exponer contradicciones. Aristóteles los llamó "maestros de sabiduría imaginaria" y acuñó "sofisma" para argumentos engañosos. Esta visión negativa dominó hasta el siglo XIX, cuando Nietzsche y otros los reivindicaron como ilustrados y precursores del humanismo.

Platón y Sócrates los odiaban y los convirtieron en villanos filosóficos:

mercenarios del discurso
vendedores de argumentos falsos
relativistas cínicos que enseñan a “hacer fuerte lo débil” sin importar la verdad
corruptores de la juventud

Platón los presenta como charlatanes en diálogos como Protágoras, Gorgias, Eutidemo, etc. Gracias a él, la palabra “sofista” pasó a significar “el que engaña con argumentos falsos” (de ahí “sofisma”).

Para comentar o discutir éste artículo

Clickeá el enlace para acceder a las discusiones en las distintas redes

Categorías : Inicio -> Filosofía -> Lógica

Última actualizacion : 2025-12-08

| | | |