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La Ilustración

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La Ilustración, también conocida como el Siglo de las Luces, fue un movimiento intelectual, filosófico y cultural que dominó Europa durante el siglo XVIII (el "1700").

Su nombre es muy simbólico: los intelectuales de la época sentían que debían "iluminar" las tinieblas de la humanidad con las luces de la razón, dejando atrás la "oscuridad" de la ignorancia, la superstición y el fanatismo religioso.

Contexto histórico

Europa salía de guerras religiosas y absolutismo monárquico. La Revolución Científica (Copérnico, Galileo, Newton) había demostrado que el mundo se explicaba por leyes racionales, no solo por dogma religioso. Esto inspiró a aplicar la razón a todos los ámbitos: política, sociedad, religión y educación.

1. El pilar fundamental: La Razón

Para un ilustrado, la razón es la única herramienta válida para alcanzar la verdad. Esto cambió la forma de ver el mundo:

  • Antes: La verdad se encontraba en la Biblia o en lo que decía el Rey.
  • En la Ilustración: La verdad se encuentra a través del análisis, la observación y el experimento.

2. Los ideales principales

La Ilustración no fue solo teoría; buscaba cambiar la vida real. Sus valores eran:

  • Progreso: La creencia de que la humanidad, gracias a la ciencia y la técnica, siempre puede mejorar.
  • Felicidad: Por primera vez, se considera que el ser humano tiene derecho a ser feliz "aquí en la tierra", no solo en el más allá.
  • Libertad y Tolerancia: Un rechazo total a la tortura, a la censura y a la imposición de una sola religión.
  • Naturaleza: Se empieza a estudiar el mundo natural como una máquina perfecta que sigue leyes físicas (influencia de Newton).

3. La Enciclopedia: El internet del siglo XVIII

El gran proyecto de la Ilustración fue la Encyclopédie, dirigida por Diderot y D'Alembert: 28 volúmenes que resumían el conocimiento humano con espíritu crítico y racional.

  • Su objetivo: Reunir todo el conocimiento humano en una sola obra para que fuera accesible al pueblo (o al menos a quienes sabían leer).
  • Su impacto: Fue una herramienta política. Al explicar cómo funcionaba la ciencia o la economía, le quitaba poder a la Iglesia y a la Monarquía, que basaban su control en el monopolio del conocimiento.

Las ideas se propagaron en salones literarios (tertulias en casas de aristócratas ilustrados, a menudo anfitrionadas por mujeres como Madame Geoffrin), cafés, academias y prensa clandestina.

4. Consecuencias Políticas: Del Absolutismo a la Revolución

La Ilustración no se quedó en los libros; transformó los gobiernos:

  • Despotismo Ilustrado: Algunos reyes (como Carlos III de España o Catalina la Grande de Rusia) intentaron aplicar ideas ilustradas pero sin dejar de ser dictadores. Su lema era: "Todo para el pueblo, pero sin el pueblo".
  • Liberalismo: Las ideas de Montesquieu (división de poderes) y Rousseau (soberanía popular) inspiraron directamente la Independencia de los Estados Unidos (1776) y la Revolución Francesa (1789).

5. Grandes figuras y sus aportes

¿Por qué es importante hoy?

Casi todo lo que consideramos normal en el mundo moderno viene de la Ilustración:

  1. Los Derechos Humanos.
  2. La democracia y el voto.
  3. La separación entre la Iglesia y el Estado.
  4. La importancia de la ciencia y la educación pública.

Sin la Ilustración, seguiríamos siendo "súbditos" de un rey en lugar de "ciudadanos" con derechos.

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Última actualizacion : 2026-01-06

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