Los Whigs

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Última actualizacion : 2025-11-09

Los whigs fueron una de las dos principales facciones políticas que surgieron en Inglaterra a fines del siglo XVII, junto con sus rivales, los tories. Su origen se remonta a los conflictos políticos y religiosos que marcaron el reinado de los últimos Estuardo, especialmente durante las décadas de 1670–1680, y más claramente en la Crisis de la Exclusión (1679–1681).

Contexto histórico

Crisis de la Exclusión (1679–1681): Los whigs intentaron excluir al duque de York (católico) de la línea de sucesión al trono.
Los tories, por el contrario, defendían el derecho hereditario del duque, representando posiciones más monárquicas, tradicionales y anglicanas.
Aunque los whigs no lograron su objetivo en ese momento, sus ideas triunfaron más tarde con la Revolución Gloriosa de 1688, cuando Guillermo de Orange (protestante) fue invitado a ocupar el trono y se estableció la monarquía parlamentaria.

Origen del nombre

"Whig" era un término despectivo: originalmente se usaba para referirse a rebeldes presbiterianos escoceses (de whiggamore). Los tories los llamaban así para insultarlos.

¿Quiénes eran?

Líderes clave: Anthony Ashley Cooper, conde de Shaftesbury (fundador del grupo).
John Locke (filósofo, apoyó sus ideas).
Nobles y comerciantes como los duques de Monmouth (hijo ilegítimo de Carlos II) y conde de Essex.
Base social:
- Comerciantes, banqueros y la nueva nobleza enriquecida.
- Disidentes religiosos (protestantes no anglicanos: puritanos, presbiterianos, baptistas).
- Apoyo en Londres y ciudades comerciales.

Ideología y objetivos

Los whigs defendían ideas que serían la base del liberalismo político inglés posterior. Por ejemplo:

Apoyaban la supremacía del Parlamento frente al poder absoluto del rey (elegido por Dios según los Católicos).
Defendían la monarquía constitucional y los derechos individuales de los ciudadanos.
Se oponían al absolutismo y al retorno de un gobierno autoritario como el de Carlos I.
Promovían la tolerancia religiosa, especialmente hacia los protestantes no anglicanos (disidentes), aunque seguían desconfiando del catolicismo.
En lo económico, muchos whigs estaban ligados a la burguesía comercial y urbana (banqueros, comerciantes, industriales).

Los whigs fueron los antecesores del Partido Liberal británico, y su pensamiento influyó en:

El desarrollo del constitucionalismo inglés.
La teoría liberal de autores como John Locke, quien estuvo cercano a su ideario.
La consolidación de la libertad religiosa y civil en el Reino Unido.

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