IusNaturalismo

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Este artículo es parte del Curso básico de liberalismo -> Módulo 2: Liberalismo y sus bases éticas

Última actualizacion : 2026-01-13

Definición

El IusNaturalismo (también llamado Ley Natural o Derecho Natural) es una de las corrientes más antiguas y persistentes en la filosofía del derecho, la ética y la política. Afirma que existen principios de justicia, derechos o normas éticas universales, inmutables y superiores a las leyes humanas (derecho positivo), derivados de la naturaleza humana, la razón o una ley eterna divina.

Para un iusnaturalista, la validez de una ley no depende de que un Rey, Emperador, Dictador, Libro Sagrado o Parlamento la hayan aprobado, sino de que sea justa y respete la naturaleza humana.

Esta idea es la que históricamente permitió desafiar el poder absoluto: si el Rey dicta una ley que va contra la naturaleza humana, esa ley es inválida.

Los 4 Principios Fundamentales del Iusnaturalismo

1. Universalidad

Los principios del derecho natural se aplican a todos los seres humanos por igual, sin importar su nacionalidad, época, clase social, cultura o religión. Son derechos que se tienen simplemente por el hecho de nacer humano.

2. Inmutabilidad

A diferencia de las leyes humanas (derecho positivo), que cambian según el gobierno de turno, el derecho natural no cambia con el tiempo. Lo que era justo por naturaleza hace mil años (como el derecho a la vida) lo sigue siendo hoy.

3. Superioridad

El derecho natural está en la cima de la jerarquía. Si una ley dictada por el Estado (derecho positivo) contradice un principio natural, el ciudadano no tiene la obligación moral de obedecerla. Es aquí donde surge el concepto de "ley injusta".

4. Cognoscibilidad (Razón)

Estos principios no son un misterio; pueden ser descubiertos por cualquier persona a través del uso de la razón. No se necesita una revelación divina o un título de abogado para entender que matar o esclavizar a otro ser humano está mal por naturaleza.

Ramas del IusNaturalismo

El IusNaturalismo tiene 2 ramas, mas o menos definidas:

Una rama teológica cristiana, con Tomás de Aquino, que ve a la ley natural con origen en Dios.
Una rama mas bien racional y secular:
- John Locke : que defiende un enfoque racional y empírico. Locke fue cristiano protestante y se nota su enfoque creyente en sus ideas.
- Grocio y Pufendorf: que defienden un enfoque racional aunque Dios no existiera.

Leyes Naturales para el ser humano

La ley natural no es un código escrito, sino un conjunto de principios derivados de la razón y la observación de la naturaleza humana. No existe una lista "escrita" de cuáles son los derechos naturales. Las 2 ramas que nombramos anteriormente (teológica y racional) llegan casi a la misma conclusión, con diferencias mínimas. Desde el punto de vista racional, si te preguntás "¿Que es lo bueno para el ser humano?", vas a llegar a una lista similar a la de abajo:

Preservación de la vida (sin vida no hay nada)
La libertad (el ser humano no está hecho para la esclavitud)
La propiedad privada (el fruto de tu trabajo y libertad)
Procreación y cuidado de la descendencia
Búsqueda del conocimiento y la verdad
Promoción del bien común
Justicia y respeto a los contratos (para poder vivir en sociedad)

Diferencia clave: Iusnaturalismo vs. Iuspositivismo

Para entenderlo mejor, es útil compararlo con su "rival" filosófico:

Característica	Iusnaturalismo (Derecho Natural)	Iuspositivismo (Derecho Positivo)
Origen	La naturaleza humana / La razón.	La voluntad del Estado / El legislador.
Criterio de validez	La Justicia (Debe ser ético).	La Legalidad (Debe seguir el proceso formal).
¿Se puede cambiar?	No, es eterno.	Sí, según las necesidades del momento.
Relación con la moral	Derecho y Etica están unidos.	Derecho y Etica son cosas separadas.

Diferentes ideas IusNaturalistas

No hay una única "escuela" homogénea, sino varias etapas históricas con enfoques distintos: clásico (antiguo y medieval), moderno (racionalista y secular) y contemporáneo (revivido tras el siglo XX). Los principales autores varían según la época, pero estos son los más influyentes y representativos:

Iusnaturalismo Teológico y Clásico

Tomás de Aquino: Define la ley natural como la participación de la criatura racional en la ley eterna (la razón de Dios). Sostiene que el hombre puede reconocer la injusticia de una norma y, aunque debe obedecer por el bien común, la ley positiva solo es válida si es justa y conforme a la razón natural.
Francisco de Vitoria: Considera que la ley natural es una "recta razón" conforme a la naturaleza humana creada por Dios. Fue pionero en aplicar esto al ámbito internacional, defendiendo que todos los hombres (incluidos los indígenas americanos) poseen derechos naturales como la libertad, la propiedad y la soberanía por el simple hecho de ser humanos.

Iusnaturalismo Racionalista y Contractualista

Hugo Grocio: Es considerado el padre del iusnaturalismo moderno. Propuso que el derecho natural existiría incluso si Dios no existiera, fundamentándolo exclusivamente en la razón y en la naturaleza sociable del ser humano.
Thomas Hobbes: Subvierte la idea tradicional al fundar el derecho natural en el instinto de autoconservación. Para él, en el "estado de naturaleza" el hombre tiene derecho a todo, pero la vida es "pobre, brutal y corta", por lo que los individuos ceden sus derechos al soberano (Leviatán) a cambio de seguridad.
Samuel von Pufendorf: Define el derecho natural como un conjunto de principios universales conocidos por la razón (como la no agresión y la reparación de daños) que rigen antes de la creación del Estado. Introduce la idea de que el hombre posee una dignidad connatural y el deber de auxiliar a los demás.
John Locke: Sostiene que los hombres poseen derechos naturales inalienables (vida, libertad y propiedad) anteriores al Estado. El gobierno se crea mediante un contrato social con el único fin de proteger esos derechos; si el soberano los viola, el pueblo tiene derecho a la resistencia.

Ilustración y Evolución Política

Jean-Jacques Rousseau: Argumenta que en el estado de naturaleza el hombre es libre y bueno ("el buen salvaje"), pero la sociedad y la propiedad privada lo corrompen. El contrato social busca recuperar una forma de libertad civil a través de la "voluntad general", donde el individuo se entrega a la comunidad para ser "obligado a ser libre" bajo leyes que él mismo se ha dado.
Voltaire: Defiende el derecho natural desde una perspectiva humanista y de reforma social. Para él, el derecho natural se traduce en la libertad de pensamiento, la tolerancia religiosa y la igualdad ante la ley, oponiéndose ferozmente a la tortura y a los abusos del sistema judicial de su época.

Otros destacados de esta época:

Christian Wolff, Gottfried Leibniz (influencias racionales), Montesquieu (separación de poderes influida por ideas naturales).

Iusnaturalismo contemporáneo (siglo XX-XXI)

Revivido tras el horror del totalitarismo (nazismo, estalinismo) y el positivismo jurídico (que separaba derecho y moral).

Jacques Maritain — Católico tomista, influyó en la Declaración Universal de Derechos Humanos (1948).
John Finnis — Principal exponente del "nuevo iusnaturalismo" (New Natural Law Theory), en Natural Law and Natural Rights (1980): derechos basados en bienes humanos básicos accesibles por razón práctica.
Lon Fuller — En The Morality of Law (1964) defiende una "moral interna" del derecho (principios de legalidad) que conecta con el derecho natural.
Heinrich Rommen, Leo Strauss, Russell Hittinger — Reviven el tomismo y la crítica al positivismo.

Críticas al IusNaturalismo

Vaguedad e indefinición de los principios : Los principios de la ley natural (como "hacer el bien y evitar el mal" o la "sociabilidad") son demasiado abstractos y generales, lo que dificulta su aplicación práctica sin interpretaciones subjetivas. No existe un consenso universal sobre qué constituye la "naturaleza humana" o el "bien".
Relativismo cultural e histórico : Los principios de la ley natural, aunque se presentan como universales, suelen reflejar los valores culturales, religiosos o históricos de una época o sociedad específica, lo que cuestiona su supuesta universalidad.
Dificultad para resolver conflictos prácticos: Las leyes naturales, al ser principios generales, no ofrecen mecanismos claros para resolver conflictos específicos o casos concretos, lo que limita su utilidad en la práctica jurídica.

Respuesta desde el iusnaturalismo :

La vaguedad permite flexibilidad para adaptar los principios a contextos históricos.
La conexión entre derecho y moral es necesaria para evitar leyes injustas (por ejemplo, las leyes nazis, la esclavitud, etc).
Los principios de la ley natural han inspirado avances en los derechos humanos.

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