Leyes de Cercamiento
Categorías :Inicio -> Historia
Última versión : 2026-08-24
Este artículo es parte del Curso básico de Liberalismo y Escuela Austríaca de Economía -> La Revolución Industrial
Los enclosures (o Enclosure Acts, en español “cercamientos” o “leyes de cercamiento”) fueron el proceso histórico mediante el cual se privatizaron y consolidaron las tierras que antes se usaban de forma comunal o semi-comunal en Inglaterra. Es uno de los cambios institucionales más importantes que precedieron y acompañaron a la Revolución Industrial.
El sistema anterior: los open fields
Durante la Edad Media y hasta bien entrado el siglo XVIII, gran parte de la agricultura inglesa funcionaba bajo el sistema de campos abiertos (open-field system):
- La tierra cultivable de un pueblo se dividía en grandes campos sin cercas.
- Esos campos se subdividían en franjas estrechas (strips) que se asignaban a distintos campesinos.
- Después de la cosecha, los campos se abrían al pastoreo comunal.
- Además existían los commons (tierras comunales): pastos, bosques y eriales donde los vecinos tenían derechos tradicionales a pastar animales, recoger leña, cazar, etc.
Era un sistema bastante rígido, con rotaciones de cultivos decididas de forma colectiva y con muchas limitaciones para innovar.
Qué hicieron los enclosures
El cercamiento consistió en:
- Consolidar las franjas dispersas de cada propietario en bloques compactos de tierra.
- Cercar esas parcelas con setos, cercas o muros.
- Extinguir los derechos comunales sobre esos terrenos.
- Convertir la tierra en propiedad privada exclusiva, que el dueño podía usar, vender o alquilar como quisiera.
Hubo dos grandes fases:
-
Enclosures informales o por acuerdo (desde la Baja Edad Media hasta el siglo XVII). Muchos se hicieron para dedicar tierra al pastoreo de ovejas (por el auge de la lana).
-
Parliamentary Enclosures (principalmente entre 1750 y 1830). El Parlamento aprobaba leyes específicas para cercar las tierras de una parroquia concreta. Entre 1604 y 1914 se presentaron más de 5.200 proyectos de ley de este tipo, que afectaron unos 6,8 millones de acres. El pico más intenso fue entre 1760 y 1820.
¿Por qué se hicieron?
Los propietarios (especialmente los grandes terratenientes) buscaban:
- Mayor eficiencia y productividad.
- Poder aplicar nuevas técnicas agrícolas (rotación de cultivos más avanzada, mejora de razas de ganado, drenaje, fertilización, etc.).
- Responder al crecimiento de la población y a la demanda de alimentos y materias primas.
Estudios económicos recientes confirman que, en promedio, los cercamientos parlamentarios aumentaron significativamente los rendimientos agrícolas (algunas estimaciones hablan de alrededor del 45 % en ciertos casos).
Consecuencias sociales y económicas
Efectos positivos (productivos):
- Fue un motor clave de la Revolución Agrícola.
- Permitió producir más comida con menos mano de obra relativa.
- Liberó trabajadores que luego migraron a las ciudades industriales.
Efectos sociales (más conflictivos):
- Muchos pequeños campesinos, cottagers (gente que tenía una casita con un pequeño jardín) y personas que dependían de los derechos comunales perdieron acceso a recursos importantes.
- Algunos recibieron una parcela compensatoria, pero muchas veces era demasiado pequeña o los costos de cercarla los obligaban a venderla.
- Contribuyó a la formación de un proletariado rural sin tierra, que terminó alimentando la migración hacia las fábricas.
Al eliminar el acceso a las tierras comunales, los pequeños campesinos y arrendatarios perdieron su base de subsistencia económica. Mantenerse en el campo de forma independiente se volvió insostenible para muchos.
Esta masa de trabajadores, despojada de sus medios tradicionales de vida, se vio obligada a emigrar masivamente a las ciudades en busca de empleo. Este fenómeno constituyó precisamente la mano de obra barata y disponible que alimentó el crecimiento de las fábricas, minas y talleres en las urbes industriales, dando origen a la urbanización acelerada.
Crítica a Leyes de Cercamiento
Las "Tierras en Común"
Los commons sufren "La Tragedia de los Comunes" (sobreuso, falta de inversión, baja productividad).
La privatización y consolidación de parcelas permitió innovaciones agrícolas (rotación de cultivos, mejora de razas, mecanización incipiente), aumentó los rendimientos y liberó mano de obra y capital para la industria.
Estudios posteriores (y la literatura histórica que contrarresta la narrativa fabiana/marxista) confirman ganancias de productividad y el hecho de que la industrialización no dependió fundamentalmente de un “desplazamiento masivo” de campesinos por los enclosures parlamentarios.
El proceso no fue puramente voluntario
Muchos enclosures parlamentarios se impusieron por mayoría de propietarios (a menudo ¾ del valor de la tierra) y podían perjudicar a pequeños commoners con derechos tradicionales.
Un austriaco radical (tipo Murray Rothbard) criticaría la coerción estatal en esos casos y preferiría acuerdos unánimes o títulos basados en uso/homesteading.
Rothbard habría dicho que las leyes no surgieron de un libre mercado de tierras o apropiación pacífica, sino de decretos parlamentarios diseñados para beneficiar a la aristocracia terrateniente, perjudicando a pequeños campesinos con derechos consuetudinarios legítimos.
Sin embargo, el resultado general —derechos de propiedad más definidos y transferibles— se valora positivamente frente al estancamiento feudal o semifeudal.
Contra la tesis marxista de la “acumulación primitiva”
El capitalismo industrial no se construyó sobre el robo sistemático de tierras comunales como condición necesaria.
La Revolución Agrícola (de la cual los enclosures fueron parte) y luego la Industrial elevaron el nivel de vida a largo plazo; los trabajadores migraron a las fábricas porque ofrecían mejores perspectivas que la alternativa rural.
En resumen
La Escuela Austríaca de Economía y el liberalismo clásico defenderían el movimiento como avance hacia una economía de mercado más productiva, aunque no santificarían cada acto parlamentario coercitivo. Preferirían la evolución espontánea o contractual de los derechos de propiedad.
El análisis no termina aquí, se continúa con el análisis de ésta ley y las "Leyes de Prohibición de Coaliciones" en las próximas páginas.
Este artículo es parte del Curso básico de Liberalismo y Escuela Austríaca de Economía -> La Revolución Industrial
| Tema Anterior | Próximo tema | |
|---|---|---|
| <- Condiciones Laborales previas a la Revolución Industrial | <--> | Leyes de Prohibición de Coaliciones-> |
Categorías :Inicio -> Historia
Última versión : 2026-08-24
| | | |
Este sitio fue escrito en base artículos de acceso público y libre de internet.
El contenido de este sitio está disponible bajo la licencia : Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0).
Podés copiar, redistribuir y modificar el material libremente, siempre que se mencione la fuente: liberwiki.com