Escuela económica de Chicago

Este artículo es parte del Curso básico de liberalismo -> Módulo 4: Principales Escuelas de Economía

Última versión : 2026-05-17

A diferencia de las escuelas que ya describimos (clásica, neoclásica y austriaca), la Escuela de Chicago no es una escuela heterodoxa, sino una rama hiper-empírica y libremercadista dentro del mainstream (se le dice mainstream a la Escuela Neo-Clásica de economía).

Nace en la Universidad de Chicago (EE.UU.) y representa el ala más pro-mercado y anti-keynesiana del pensamiento económico ortodoxo del siglo XX. Su lema implícito es: “la evidencia empírica por encima de todo” y “los mercados funcionan mejor que el Estado”.

1. Orígenes y pensadores clave

Generación / Época	Pensador principal	Obra clave	Aporte fundamental
Precursores (años 1930-50)	Frank Knight Jacob Viner	Risk, Uncertainty and Profit (1921)	Énfasis en la incertidumbre, precio como señal y crítica al socialismo.
Época dorada (años 1950-80)	Milton Friedman (1912-2006)	Capitalismo y libertad (1962) Una historia monetaria de los Estados Unidos (1963)	Monetarismo, “inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario”.
Época dorada	George Stigler (1911-1991)	Teoría de la regulación económica	“Capture theory”: las regulaciones benefician a los regulados.
Época dorada	Gary Becker (1930-2014)	Capital humano (1964) Tratado sobre la familia (1981)	Extensión de la economía a todos los ámbitos humanos (delito, discriminación, familia).
Época dorada	Ronald Coase (1910-2013)	“El problema del costo social” (1960)	Teorema de Coase: los derechos de propiedad resuelven externalidades sin intervención estatal.
Segunda generación (años 1970-2000)	Robert Lucas (1937-2023)	Crítica de Lucas (1976)	Expectativas racionales: la política económica es ineficaz si la gente la anticipa.
Segunda generación	Eugene Fama (1939-)	Hipótesis de mercados eficientes	Los precios reflejan toda la información disponible.
Actuales	Richard Posner, Steven Levitt (Freakonomics), John Cochrane	—	Análisis económico del derecho y aplicaciones empíricas radicales.

2. Conceptos principales

Monetarismo: La cantidad de dinero es el determinante clave de la inflación y del ciclo económico. La Reserva Federal debe seguir una regla fija de crecimiento monetario (Friedman propuso inicialmente el 3-5 % anual). Rechazo total al keynesianismo fiscal.
Economía positiva vs. normativa (Friedman): La ciencia económica debe ser descriptiva y empírica, no prescriptiva. Usar datos, regresiones y pruebas estadísticas (método falsacionista popperiano aplicado a economía).
Mercados eficientes e hipótesis de expectativas racionales: Los precios incorporan toda la información; los agentes anticipan racionalmente las políticas. Por eso, la intervención estatal es inútil o contraproducente.
Teoría del capital humano (Becker): La educación, salud y habilidades son inversiones racionales del individuo. Extensión de la microeconomía a la sociología y psicología.
Análisis económico del derecho y la regulación (Coase, Stigler, Posner): Los fallos de mercado se resuelven mejor con derechos de propiedad claros que con regulación estatal. Las regulaciones suelen ser capturadas por intereses privados.
Laissez-faire pragmático: Menos Estado que los neoclásicos keynesianos, pero no tan radical como los austriacos. Aceptan banco central, impuesto negativo sobre la renta (Friedman) y algunas intervenciones mínimas.

3. Visión filosófica subyacente

La Escuela de Chicago es empirista, positivista y utilitarista. Cree en la ciencia económica como una disciplina casi experimental (datos + econometría).
El ser humano es un homo economicus maximizador racional con expectativas racionales.
La libertad económica es instrumental (genera prosperidad), no un valor moral absoluto como en la Escuela Austriaca.
Rechaza el historicismo y el intervencionismo keynesiano, pero acepta el marco neoclásico matemático y el método empírico.

4. Críticas principales (enfoque austriaco y otras)

Críticas austriacas (Mises, Hayek, Rothbard, Huerta de Soto):

Positivismo empírico: La economía no es una ciencia de laboratorio. Los datos históricos nunca son “puros” (problema de la ceteris paribus). La praxeología austriaca es deductiva y a priori; Chicago es inductiva y falsable, lo que la hace vulnerable a la “econometría basura” (Mises lo llamó “seudo-ciencia”).
Banco central y monetarismo: Friedman aceptó el monopolio estatal del dinero y solo pidió reglas fijas. Los austriacos (Hayek, Mises) exigen 100 % reserva bancaria y competencia monetaria (o patrón oro). La regla monetaria de Friedman no evita las burbujas (como se vio en 2008).
Expectativas racionales y mercados eficientes: Ignoran el conocimiento disperso y tácito (Hayek) y el rol del emprendedor kirzneriano que descubre oportunidades en la incertidumbre real, no en modelos probabilísticos.
Utilitarismo pragmático: Defiende el mercado por resultados (eficiencia), no por principios éticos de propiedad privada y no-agresión (Rothbard). Por eso Friedman apoyó el impuesto negativo sobre la renta y la educación pública voucherizada, cosas que los austriacos rechazan como intervencionismo.
Método matemático excesivo: Aunque menos abstracto que Walras, sigue dentro del equilibrio estático neoclásico.

Respuesta austriaca: Chicago fue un aliado táctico contra el keynesianismo (Friedman y Hayek fueron amigos y compartieron Nobel 1974), pero representa un liberalismo tibio y estadístico. Su éxito político (Reagan, Thatcher) vino precisamente de las ideas austriacas que Friedman popularizó, pero diluyó su radicalidad.

¿Qué es el Monetarismo?

Definición simple: Teoría económica desarrollada principalmente por Milton Friedman y Anna Schwartz (especialmente en su libro A Monetary History of the United States, 1963) que sostiene que la inflación y las fluctuaciones económicas son, en última instancia, fenómenos monetarios.
Ideas centrales:
- “La inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario” (frase famosa de Friedman).
- La cantidad de dinero en circulación (oferta monetaria) determina el nivel general de precios a largo plazo.
- Propone una regla monetaria fija: la oferta de dinero debe crecer a un ritmo constante y predecible (por ejemplo, 3-5 % anual, igual al crecimiento real de la economía), en lugar de dejar que el banco central actúe discrecionalmente.
- Rechaza la política fiscal keynesiana (déficit público para estimular) y prioriza el control de la cantidad de dinero.
Éxito histórico: En los años 70-80 explicó la estanflación (inflación + desempleo) que el keynesianismo no podía explicar. Influyó en las políticas de Reagan (EE.UU.), Thatcher (Reino Unido) y en la creación de bancos centrales independientes.

Crítica austriaca (breve y directa):
Los austriacos (Mises, Hayek, Rothbard) coinciden en que la inflación es monetaria, pero discrepan radicalmente en la causa y la solución:

Para los austriacos el problema no es solo la cantidad de dinero, sino su inyección asimétrica a través del crédito bancario (expansión crediticia artificial), que distorsiona la estructura temporal de la producción (teoría austriaca del ciclo económico).
Una regla monetaria fija (monetarismo) sigue siendo intervención estatal y genera ciclos; la única solución coherente es la libre banca (bancos privados emitiendo dinero respaldado por oro o commodities) o, en Rothbard, el 100 % de reserva.
Friedman y los de Chicago ven el ciclo como un problema de “demasiado o muy poco” dinero; los austriacos lo ven como un problema de malas señales de precios relativos causadas por el banco central.

5. Legado actual

Dominó la política económica occidental desde 1980 hasta la crisis de 2008. Influyó en la desregulación, el Consenso de Washington y la independencia de bancos centrales. Hoy sigue fuerte en finanzas (mercados eficientes) y en think-tanks conservadores/libertarios, pero perdió terreno frente a la Nueva Economía Keynesiana y la economía conductual. En 2026 sigue siendo la escuela más enseñada en departamentos de economía “pro-mercado” de EE.UU.

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