Plusvalía
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Última versión : 2026-08-26
Este artículo es parte del Curso básico de Liberalismo y Escuela Austríaca de Economía -> Marxismo
Nota:
Para comprender mejor éste concepto sería conveniente haber leído primero los siguientes conceptos del Curso básico de Liberalismo y Escuela Austríaca de Economía -> Módulo 1: Temas obligatorios de base
La base filosófica de la Libertad
Base filosófica de los Colectivismos
- Tribalismo
- Objetivismo (de las Ciencias Sociales)
- Colectivismo
Plusvalía
La plusvalía (o plusvalor) es, para Marx, el valor que el obrero crea por encima del valor de su propia fuerza de trabajo. Es la diferencia entre lo que el trabajador produce y lo que recibe como salario. Según él, esa diferencia es la fuente de toda ganancia, interés y renta en el capitalismo, y constituye la forma específica de explotación de este modo de producción.
Ejemplo de ésta idea:
- 1 trabajador trabaja 4 horas, cobra $30 por su trabajo construyendo un producto.
- El empleador vende ese producto a $100
- Los $70 de diferencia, es la "plusvalía" generada por el trabajador, que fue apropiado y explotado por el empleador.
El punto de partida: no se vende “trabajo”, se vende fuerza de trabajo
Marx insiste en una distinción que considera decisiva. El obrero no vende su trabajo (que una vez que empieza ya no le pertenece), sino su fuerza de trabajo: su capacidad de trabajar durante un tiempo determinado.
El valor de esa fuerza de trabajo es el costo de los bienes necesarios para que el trabajador y su familia se mantengan y se reproduzcan (comida, vivienda, ropa, etc.). El capitalista paga ese valor en forma de salario.
Pero la fuerza de trabajo tiene una peculiaridad que ninguna otra mercancía tiene: al usarla, puede crear más valor del que ella misma cuesta. Esa diferencia es la plusvalía.
Trabajo necesario y trabajo excedente
Marx divide la jornada laboral en dos partes:
- Trabajo necesario: las horas que el obrero tarda en producir un valor equivalente a su salario.
- Trabajo excedente (o plustrabajo): el resto de la jornada. Ese valor extra no le pertenece al obrero; se lo apropia el capitalista.
Ejemplo sencillo: si el obrero necesita 4 horas para producir el equivalente a su salario diario y trabaja 8, las 4 horas restantes generan plusvalía. La tasa de plusvalía (grado de explotación) sería en este caso 4/4 = 100 % (plusvalía / capital variable).
Dos maneras de aumentar la plusvalía
Marx distingue dos formas históricas:
- Plusvalía absoluta: se alarga la jornada o se intensifica el trabajo sin aumentar el salario. El límite es físico y político (luchas por la jornada de 8 horas, etc.).
- Plusvalía relativa: se reduce el tiempo de trabajo necesario mediante aumentos de productividad (maquinaria, organización, tecnología). El obrero produce su salario en menos horas y, aunque la jornada no se alargue, el plustrabajo aumenta. Esta es, para Marx, la forma propiamente capitalista y la que explica el desarrollo técnico del sistema.
El capital constante (máquinas, materias primas) solo transfiere su valor al producto; no crea valor nuevo. Solo el capital variable (los salarios) genera plusvalía, porque solo el trabajo vivo la crea.
La crítica desde la Escuela Austríaca
Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914) y la Escuela Austríaca de Economía consideran que toda esta construcción se sostiene sobre un error previo: la Teoría del Valor-Trabajo.
Si el valor no es una sustancia objetiva incorporada por el trabajo vivo, sino un juicio Subjetivo de los individuos (Utilidad Marginal), entonces la “plusvalía” como extracción de valor creado exclusivamente por el obrero deja de tener sentido.
Los puntos principales de la crítica:
El valor viaja del futuro al presente:
Un empresario puede gastar millones de horas de mano de obra y recursos en fabricar un bien, pero si al final los consumidores finales no lo desean o no valoran su utilidad para el futuro, ese producto valdrá absolutamente cero. Son las valoraciones de los consumidores respecto a la utilidad futura las que determinan el valor de todo lo anterior.
El capitalista asume los riesgos
El trabajador vende un servicio presente: horas de trabajo. A cambio recibe un pago contractual, relativamente cierto y cercano en el tiempo. Aunque la mercadería quede en el depósito, el sueldo de esa semana o de ese mes ya se pagó. El obrero no lo devuelve si el producto no se vende.
El capitalista (o el empresario que usa capital ajeno) adelanta salarios, materias primas y máquinas antes de saber si alguien va a querer el producto, a qué precio, con qué competencia y con qué cambios de gustos o tecnología. Ese resultado futuro no es un “riesgo” estadístico fácil de asegurar. Es incertidumbre: no se conocen de antemano todos los estados posibles ni sus probabilidades.
Si acierta, queda un residual positivo (ganancia). Si falla, pierde el capital que adelantó, incluidos los sueldos que ya pagó. La asimetría es clara:
- El trabajador cobra aunque el plan haya sido un error.
- El dueño del capitalista absorbe el error.
El capitalista "adelanta salarios" para un "posible producto futuro"
El capitalista no se queda con un “excedente impago”. Adelanta salarios y medios de producción ahora para obtener un producto futuro.
Existe Preferencia Temporal: los bienes presentes valen más que los mismos bienes en el futuro.
El salario es el valor presente descontado del producto futuro del trabajo.
Exigir que el obrero reciba hoy el valor total de lo que se venderá dentro de meses o años sería pedirle al capitalista que le entregue más de lo que el trabajo vale en el momento del pago.
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