La mentira del término Neoliberalismo
Categorías : Inicio -> Economía
Este artículo es parte del Curso básico de Liberalismo y Escuela Austríaca de Economía -> Intervenciones del Estado
Última versión : 2026-08-20
El origen histórico del término "neoliberalismo"
Neoliberalismo es un término despectivo utilizado generalmente por los movimientos de izquierda, para referirse al Capitalismo de Amigos, y cualquier práctica similar la Mercantilismo Moderno realizado por el estado.
Por definición : "Libre Mercado", es lo opuesto a "Capitalismo de Amigos".
Pero la historia de la invención guarda una paradoja: no fue acuñado por la izquierda, sino por pensadores reformistas del propio espectro liberal a finales de la década de 1930. Lo que sí hizo la izquierda —sobre todo a partir de los años 70-80 y con fuerza en América Latina— fue convertirlo en un insulto comodín (lo usan en cualquier situación).
1. ¿Quién acuñó el término y dónde?
El término "neoliberalismo" nació oficialmente en agosto de 1938 durante el Coloquio Walter Lippmann celebrado en París. Este encuentro internacional reunió a intelectuales preocupados por la profunda crisis del liberalismo clásico frente al avance del fascismo, el estalinismo y el intervencionismo estatal.
El neologismo fue propuesto por el sociólogo y economista alemán Alexander Rüstow.
2. ¿Qué significaba originalmente? (Y la postura de la Escuela Austriaca)
Lejos de lo que hoy entiende la izquierda —y de lo que defienden los librecambistas ortodoxos—, el "neoliberalismo" original de Rüstow y del ordoliberalismo alemán (como Wilhelm Röpke) nacía de una crítica directa al laissez-faire tradicional del siglo XIX, cosa que de laissez-faire (o sea, dejar hacer), tenía muy poco). El laissez-faire criticado era más bien un Capitalismo de Amigos.
El rol del Estado:
Los creadores del término argumentaban que el mercado libre no funcionaba por sí solo en el vacío, por lo que el Estado debía intervenir activamente para diseñar marcos regulatorios, impedir la formación de monopolios y garantizar el orden social (un enfoque que más tarde daría forma a la Economía Social de Mercado europea).
El rechazo de los austriacos:
Figuras clave de la Escuela Austriaca como Ludwig von Mises) y Friedrich Hayek participaron en los debates pero se mostraron profundamente escépticos frente a esta corriente.
Para Mises, este "nuevo liberalismo" concedía demasiado espacio al intervencionismo estatal. Los economistas austriacos nunca se autodenominaron "neoliberales"; preferían los términos "liberal clásico" o "viejo whig".
3. La apropiación y transformación por parte de la izquierda
El giro de los años 70 y 80:
Coincidiendo con la crisis del modelo keynesiano y el surgimiento de políticas de libre mercado impulsadas por figuras como Margaret Thatcher, Ronald Reagan o las reformas en América Latina, la izquierda global y corrientes estructuralistas (como la CEPAL) rescataron la palabra "neoliberalismo".
El comodín discursivo:
El término fue redefinido para convertirlo en un concepto paraguas y eminentemente peyorativo. Hoy en día se utiliza para descalificar de forma homogénea cualquier medida económica orientada a la reducción del gasto público, la desregulación, la apertura comercial y las privatizaciones, sin importar sus matices teóricos.
En resumen
El término no fue inventado por la izquierda, sino por intelectuales liberales reformistas en 1938 que buscaban un "nuevo liberalismo" con mayor supervisión estatal (¿Keynesianismo quizás?).
Sin embargo, sí fue reciclado y popularizado por la izquierda a partir de las últimas décadas del siglo XX para convertirlo en la etiqueta crítica y generalizadora con la que se identifica hoy al libre mercado.
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